Services partagés : un écosystème au service de la science

Certaines prestations ne peuvent pas être réalisées unilatéralement par les laboratoires, notamment à cause du coût très élevé de certains instruments d’analyse ou des compétences très fines nécessaires pour maîtriser ceux-ci. Il est également important de souligner l’important travail fourni par les équipes techniques, administratives et d’exploitation liées au campus. Ces services sont brièvement décrits ci-dessous et les personnes y étant associées peuvent être retrouvées ICI :

Fonctionnement du campus

Le campus valaisan a la chance d’être hébergé dans des bâtiments récents et de qualité mis à disposition par l’État du Valais. L’environnement extrêmement complexe dans lequel évoluent la plupart des laboratoires nécessite toutefois des services techniques, administratifs, sécuritaires et d’exploitation agissant au quotidien dans ces bâtiments. Les services centraux du campus valaisan incluent ces différents corps de métiers sans lesquels le campus serait à l’arrêt. De la gestion des problèmes de ventilation et d’évacuation des gaz toxiques, à l’installation de nouveaux laboratoires, en passant par la gestion des alarmes, l’équipe en place gère un panel très impressionnant de tâches différentes. Ils œuvrent souvent dans l’ombre, mais leur existence est très vite mise en avant dès que quelque chose ne fonctionne plus ou nécessite des améliorations.

Microscopie électronique (CIME)

Le CIME est une plateforme centrale de microscopie électronique dédiée à la recherche en physique de l’état solide, en science des matériaux et en sciences de la vie. Elle regroupe la plupart des équipements de microscopie électronique de l’EPFL ainsi qu’une équipe expérimentée. Cette organisation permet de proposer un large éventail de techniques d’observation tout en limitant les investissements nécessaires.

Le CIME offre à toutes les personnes intéressées par la microscopie électronique – chercheurs, étudiantes et étudiants de l’EPFL, collaboratrices et collaborateurs d’autres universités ou de laboratoires privés – un accès aux méthodes les plus adaptées à leurs besoins.

Afin de maintenir un haut niveau de compétence et de rester à l’écoute des utilisateurs, le CIME mène également ses propres activités de recherche et développement.

Laboratoires d’analyse (GR-CEL)

Le Laboratoire central de l’environnement (CEL) mène des activités de recherche et propose des services dans les domaines de la chimie analytique environnementale et de la biologie moléculaire. Dirigé par Florian Breider, le CEL réunit des techniciennes et techniciens de laboratoire, des apprentis ainsi que des chercheurs confirmés. Ses travaux portent principalement sur le devenir des micro-polluants et des nano- ou microplastiques dans les milieux aquatiques et terrestres, sur le développement de méthodes analytiques de pointe pour détecter les polluants organiques et inorganiques, ainsi que sur le rôle des micro-organismes dans les environnements naturels et anthropisés.

Le CEL offre des prestations de service, d’enseignement, de formation et d’appui technique à l’ensemble des groupes de recherche associés à l’Institut d’ingénierie de l’environnement (IIE), ainsi qu’aux collaborateurs de la Faculté ENAC ou d’autres écoles de l’EPFL.

Plateforme de diffraction aux rayons-X et d’analyse de surface (ISIC-XRDSAP)

La plateforme de diffraction des rayons X et d’analyse de surface de l’EPFL met à disposition des chercheuses et chercheurs une large gamme de techniques pour l’étude des matériaux. Elle permet d’examiner aussi bien la structure cristalline que la composition chimique ou les propriétés de surface d’échantillons variés.

Les prestations couvrent des analyses standards, accessibles à tout utilisateur, ainsi que des expériences plus complexes définies selon les besoins spécifiques des projets. L’équipe offre également un accompagnement pour le choix des méthodes les plus adaptées, notamment pour les personnes peu familières avec ces techniques.

Les activités principales incluent la diffraction des rayons X (pour déterminer la structure et la microstructure des matériaux, leurs phases ou leurs textures), la réflectométrie (pour la mesure d’épaisseurs de couches minces), ainsi que des analyses de surface par spectroscopies électroniques (XPS, UPS, Auger) et spectroscopie Raman. Ces approches permettent d’obtenir des informations fines sur la composition, l’état chimique, l’organisation atomique ou l’évolution des échantillons dans le temps.

Plateforme de spectrométrie de masse et d’analyse élémentaire (ISIC-MSEAP)

La plateforme de spectrométrie de masse et d’analyse élémentaire (ISIC-MSEAP) de l’EPFL met à disposition une large gamme de technologies permettant d’analyser aussi bien de petites molécules organiques que de grandes biomolécules ou des éléments métalliques.

Grâce à la diversité de ses techniques d’ionisation et de détection, la plateforme offre des analyses de très haute précision sur la composition, la structure et les interactions des substances étudiées. Elle possède également une expertise reconnue dans la protéomique de type “Top-Down” (analyse directe des protéines intactes) et dans la spectrométrie de masse “Native”, utilisée pour étudier les complexes protéiques dans leur forme naturelle.

La plateforme fournit des prestations de service et un appui scientifique aux groupes de recherche de l’ISIC et de l’EPFL, ainsi qu’à des partenaires académiques ou industriels externes. Les utilisateurs peuvent accéder aux instruments après une formation spécifique, ou confier leurs échantillons à l’équipe dans le cadre d’un service d’analyse ou d’une collaboration de recherche.

Magasins

Les laboratoires ont sans cesse besoin de matériel, des simples blouses aux réactifs chimiques plus complexes. Des spécialistes sont présents sur le campus valaisan pour leur fournir exactement ce dont ils ont besoin, en temps et en heure.

Deux magasins existent. L’un est rattaché à la faculté SB, via ISIC et est situé dans le bâtiment I17. L’autre, plus récent, est rattaché à la faculté ENAC et se trouve dans le bâtiment nommé ALPOLE. Les magasiniers s’occupent également de réceptionner toutes les marchandises et les colis entrants, gèrent la sécurité des divers matériaux reçus et s’occupent de leur élimination. Ils sont un maillon essentiel dans la chaîne scientifique.

Ateliers mécaniques et électroniques

Afin de mener à bien leurs expériences, les laboratoires ont besoin d’équipements parfois faits « sur-mesure ». Les ateliers mécaniques et électroniques sont là pour le leur fournir. De la pièce servant à caler un laser aux châssis soutenant une pile à oxyde réversible, nos spécialistes des ateliers sont là pour être créatifs et fournir des résultats de qualité. Pour ce faire, ils ont à disposition de nombreuses machines, dont des fraiseuses, des tours, des graveuses laser et autres postes à souder. Ils participent intégralement à la conception des pièces en discutant avec les chercheurs et s’occupent de leur production. Ils sont les mains magiques des laboratoires et permettent des expériences de toutes sortes.

Ils sont organisés sur deux sites, un atelier rattaché à la faculté SB, via ISIC et est situé dans le bâtiment I17. L’autre, plus récent, est rattaché à la faculté ENAC et se trouve dans le bâtiment nommé ALPOLE. Ces deux ateliers sont complémentaires et se soutiennent mutuellement, faisant intégralement partie de l’écosystème du campus valaisan.

Services informatiques

Tous les laboratoires présents à Sion ont très largement recours à des outils informatiques pour traiter les données collectées sur le terrain ou pour faire de la modélisation purement computationnelle. Des spécialistes en informatique se trouvent sur le campus pour les soutenir dans tous ces aspects digitaux. De l’installation des postes pour les nouveaux arrivants à du codage très spécifique de plateformes au service des laboratoires, l’éventail de leurs performances est très large.