Une recherche de rang mondial au cœur des alpes
Le dialogue entre science et société n’a jamais été aussi important qu’aujourd’hui, période dans laquelle l’incertitude semble s’être fait une place de choix. À Sion, les axes de recherche retenus – la chimie verte, les énergies renouvelables, l’environnement et la santé – sont complémentaires et permettent des avancées majeures dans ces domaines. La flexibilité et l’innovation valaisannes sont des forces pleinement exploitées par nos chercheurs pour parvenir à des percées notables.
Un pôle de recherche et d’innovation au cœur du Valais
Depuis son arrivée en 2015, l’EPFL Valais Wallis connaît une croissance continue à la plus grande satisfaction de tous les partenaires impliqués. 2024 n’échappe pas à la règle et a ainsi vu le lancement de la 3e phase de développement du campus sédunois, illustrant le dynamisme exceptionnel de cet écosystème.
Nos laboratoires
Sciences atmosphériques
Prof. Julia Schmale
Extreme Environments Research Laboratory (EERL)
Ecohydrology, Landscape evolution, Modeling
Prof. Sara Bonetti
Laboratory of Catchment Hydrology and Geomorphology (CHANGE)
Cryospheric Sciences
Prof. Michael Lehning
Laboratory of Cryospheric Sciences (CRYOS)
Remote Sensing, Machine learning
Prof. Devis Tuia
Environmental Computational Science and Earth Observation (ECEO)
River science
Prof. Tom Ian Battin
River Ecosystems Laboratory (RIVER)
Environmental Microbiology
Prof. Ianina Altshuler
Microbiome Adaptation to the Changing Environment (MACE)
Soil Biogeochemistry
Prof. Meret Aeppli
Soil Biogeochemistry Laboratory (SOIL)
Biogeochemistry, climate change
Prof. Jérôme Chappellaz
Smart Environmental Sensing in Extreme Environments Laboratory (SENSE)
Chemistry
Prof. Wendy Queen
Laboratory for Functional Inorganic Materials (LFIM)
Chemistry, physics, materials science
Prof. Dr. Sascha Feldmann
Laboratory for Energy Materials (LEM)
Chemistry
Prof. Raffaella Buonsanti
Laboratory of Nanochemistry for Energy (LNCE)
Chemical Engineering
Prof. Kumar Varoon Agrawal
Laboratory of Advanced Separations (LAS)
CO2 capture
Prof. Berend Smit
Laboratory of Molecular Simulation (LSMO)
Physical Chemistry
Prof. Andreas Züttel
Laboratory of Materials for Renewable Energy (LMER)
Process and energy system engineering
Prof. François Maréchal
Industrial Process and Energy Systems Engineering (IPESE)
Electrochemical Engineering
MER Jan Van herle
GEM Group of Energy Materials (STI-SCI-JVH)
Clinical Neuroengineering
Prof. Friedhelm C. Hummel
Defitech Chair for Clinical Neuroenginering, - Hummel Lab
Réalisations
Greenfjord project
Le changement climatique s’accélère dans l’Arctique et bouleverse profondément les fjords du Groenland, écosystèmes fragiles où interagissent glace, océan, terre, atmosphère et vie biologique. Ces paysages, essentiels aux activités locales, subissent la fonte accrue des glaciers et le vêlage, augmentant fortement les apports d’eau douce. Cette modification perturbe la dynamique marine, la circulation des nutriments et l’ensemble du réseau trophique. Le phytoplancton influence alors la chimie atmosphérique et la formation des nuages, tandis que les poissons sont touchés, avec des conséquences directes sur les ressources et l’économie des communautés locales.
IA et coraux
Souvent relégués derrière les poissons sur les photos de plongée, les coraux jouent pourtant un rôle écologique majeur. Bien que couvrant moins de 0,1 % des océans, ils abritent près d’un tiers des espèces marines et soutiennent la sécurité alimentaire et l’économie d’environ un demi-milliard de personnes. Menacés par le réchauffement des eaux et les pollutions locales, ils font l’objet d’études approfondies, notamment au sein du Transnational Red Sea Center (TRSC) de l’EPFL. Dans ce cadre, l’outil DeepReefMap — une IA capable de reconstruire en 3D des centaines de mètres de récifs à partir d’une simple vidéo sous-marine — permet d’accélérer et de démocratiser le suivi des coraux en réduisant fortement les besoins en matériel et en analyse. Cette avancée fait l’objet d’une publication dans Methods in Ecology and Evolution.
Démonstrateur énergétique
Un démonstrateur « Power-to-Gas » a été installé sur le campus de Sion, une plateforme unique en Suisse pour tester à grande échelle des technologies clés de la transition énergétique : capture du CO₂, production et stockage saisonnier d’hydrogène ou de méthane. Développé par l’EPFL, la HES-SO et plusieurs partenaires industriels, il positionne le Valais comme un pôle d’innovation dans l’énergie propre et circulaire. Le laboratoire MER Van Herle pilote la pile à combustible réversible, tandis que d’autres professeurs de l’EPFL, dont Wendy Queen, Kumar V. Agrawal et François Maréchal, contribuent également au projet.
Diversité et répartition des bactéries dans les cours d’eau issus des glaciers
La fonte rapide des glaciers de montagne et la disparition des cours d’eau qu’ils alimentent sont des symboles forts du changement climatique. Les rivières d’origine glaciaire sont des écosystèmes froids, pauvres en nutriments et instables, dominés par des biofilms microbiens. Pourtant, les connaissances actuelles sur le microbiome de ces cours d’eau restent limitées, ce qui empêche de comprendre comment il réagit à la réduction des glaciers.
Support à la recherche
Service de promotion des sciences (SPS)
L’année 2024 a marqué le lancement des activités du Service de promotion des sciences en Valais. Cette première année d’implantation du programme « Les sciences, ça m’intéresse ! » a permis d’offrir aux élèves du primaire et du secondaire, ainsi qu’aux jeunes en dehors du cadre scolaire, un large éventail d’activités scientifiques et techniques. Cette nouvelle offre est venue compléter et renforcer nos ateliers de robotique et d’informatique proposés en Valais depuis 2014, en élargissant ainsi les possibilités offertes aux jeunes de découvertes et d’expérimentations autour des sciences et des technologies. Grâce à cette diversité, de nombreux·ses participant·es ont pu découvrir, manipuler et expérimenter les sciences dans un esprit ludique et participatif, avec une approche pédagogique adaptée à chaque public.
Services partagés : un écosystème au service de la science
Au sein du campus se trouvent plusieurs services partagés, au service des laboratoires. Ces entités, moins mises en avant au quotidien, sont pourtant nécessaires au bon fonctionnement du campus et participent grandement aux résultats obtenus par les laboratoires qui, eux, seront responsables des publications scientifiques.
